An der Mittelmeerküste, am Delta des Nils liegt die Hafenstadt Alexandria. Nach Kairo ist die eigentliche Stadt mit 4,25 Millionen Einwohnern die Zweitgrößte in Nordafrika. Besiedelt war sie nach neusten archäologischen Analysen schon 2700 bis 2200 vor Christi. Geplant und gegründet wurde die Stadt im April 331 vor Christi von Alexander dem Großen, welcher die Stadt jedoch nie zu Gesicht bekam. Sie sollte trotz anderer gleichnamiger Städte, welche im Verlauf des Alexanderzugs noch gegründet wurden, die Bedeutendste werden. Unter der Herrschaft der Ptolomäer über Ägypten, wurde Alexandria in der griechischen Welt rasch zu einer der berühmtesten Städte. Mit dem Königspalast war das Stadtviertel Brucheion das Wichtigste. Die Bibliothek von Alexandria und der Pharos, ein erbauter Leuchtturm, sind von Bedeutung der Stadt. Octavian nahm Alexandria im Jahre 30 vor Christi ein und auch dadurch wurde die Bedeutung der Stadt fast nicht gebrochen und war zeitweilig nach Rom die zweitgrößte Stadt. Auch während der gesamten Spätantike blieb Alexandria ein wichtiges urbanes und kulturelles Zentrum und auch die Hochschule öffnete sich relativ schnell dem Christentum. 619 wurde die Stadt von den Sassaniden erobert und nach 628 erhielt Ostrom/Byzanz das Land zurück.

Die Stadt ging dem Reich 642 endgültig verloren und fiel in die Hände der Araber. Durch das ganze Mittelalter bis in die Neuzeit blieb die Stadt ein wichtiger Hafen. Insbesondere durch den Aufstieg anderer Städte verlor Alexandria zunehmend an politischer Bedeutung. Drei Viertel des ägyptischen Exports werden heute über den Hafen abgewickelt und ist unter anderem mit dem Fahrzeugbau, der Textilindustrie und der Nahrungsmittelindustrie zweitgrößter Industriestandort Ägyptens. Alexandria verfügt ebenso über einen internationalen Flughafen und über ein Straßen- und Eisenbahnnetz. Zweigeteilt zeigt sich das Stadtbild, mit der von engen Gassen und Basaren geprägten Altstadt und dem eher westlich und modern wirkenden Neustadt. Mithilfe der Vereinten Nation wurde im Jahr 2002 ein neues Bibliotheksgebäude eröffnet, die Bibliotheca Alexandria.